Mais au fait, je vous ai dit comment je m'étais lancée là-dedans ?

Il y a 20 ans, le taux d’allaitement en France était de 54,5%. Je ne le savais pas. J’étais ni pour ni contre. J’avais 16 ans et j’allaitais mon premier enfant.
Presque une vie plus tard, me voilà de nouveau maman et confrontée à cette fameuse question qui n’en est toujours pas une pour moi : « voulez-vous allaiter ? »
Vouloir, c’est pouvoir, dit-on. Mais un allaitement se décide et, dans certains cas seulement, se réussit, paraît il.

C’est une évidence : je suis bien plus façonnée par les conventions sociales aujourd’hui qu’en 2001. Lors de ma première grossesse, ni l’éventualité d’un échec ni la peur du qu’en-dira-t-on ne m’avaient traversé l’esprit. J’étais jeune et, surtout, j’étais libre.
Pour ma seconde fille au contraire, tout est soudainement devenu plus compliqué. Hasard ou coïncidence, en 2019, le parcours du combattant tant annoncé s’est invité dans ma réalité avec, en prime, ce sentiment si particulier d’hériter d’un combat qui ne m’appartenait pas.

Journaliste de profession, je n’avais jusqu’ici jamais envisagé l’allaitement maternel comme un sujet. Pas plus pour moi, pour qui le fait de donner le sein était peu réfléchi et très instinctif, que pour celles qui le refusaient.

Pourtant, pendant 9 mois, sans que je comprenne vraiment pourquoi, les professionnels de santé m’ont félicitée systématiquement en apprenant que j’allais allaiter. Un air admiratif s’emparait de leur visage sitôt que je leur expliquais que, oui, j’avais allaité mon aînée et même, à l’époque, donné mon lait pour d’autres prématurés de la clinique. A la maternité, les sages femmes m’ont ensuite trouvée « courageuse » de ne pas abandonner après ma césarienne, afin de « réussir » mon deuxième allaitement....

A bien y réfléchir, les incompréhensions auxquelles j’étais confrontée presque deux décennies plus tôt se sont simplement déportées. Les interrogations, les croyances, les convictions, autour de l'allaitement se sont transformées au fil des années. Inévitablement, la morale évolue au gré de la société. Les questions de santé et de rapport à l’intimité, maintenant au centre du débat, ont remplacé celles du confort et de la modernité, jadis évoquées.

Considéré comme une véritable problématique de santé publique par les autorités, l’allaitement maternel revêt de multiples visages. Sa vision et sa pratique varient non seulement dans le temps mais aussi dans l’espace. La France est passée de 45,6% à 67,6% de mères allaitantes en 22 ans. L’Angleterre, elle, en compte aujourd’hui légèrement plus que sa voisine à la naissance, mais bien moins qu’elle trois mois après. De son côté, l'Espagne dépasse les 80%. Enfin, du peu que l’on en sait. Cette fois, c’est sûr, c’est finalement bien un sujet. Mieux, ce sont des histoires, leurs histoires ...c’est un documentaire!

Me voilà donc partie, mon bébé sous le bras, à la rencontre de trois mamans, française, anglaise et espagnole, qui donnent le sein. Objectif : découvrir comment elles vivent, personnellement et culturellement, cette aventure. Ce petit quelque chose que l’on a voulu ériger au rang de choix individuel, mais toujours régi par le collectif.

Laureen Borghese