L'association Apapaya a été créée en 2006 par Mme Marie-Laetitia Guilbert. Dans le cadre de la rédaction de sa thèse en géographie, elle séjourne 2 ans au sein de la communauté bolivienne d'El Terrado. Celle-ci se situe dans la Cordillère Royale, à 35 km au sud ouest de la ville de Sucre.

Prise d'affection pour les terradenos et leur mode de vie, elle décide de créer cet organisme pour leur venir en aide. Cette communauté qui vit principalement d'une agriculture vivrière et du pastoralisme, souffre d'un exode rural croissant. Les habitants sont confrontés à une pénurie d'emplois et d'accès aux services en zone rurale. Ils sont tiraillés entre l'amour pour leurs terres et la nécessité d'émigrer plusieurs mois de l'année pour gagner de l'argent.

Afin d'endiguer ce phénomène de désertification des campagnes, Apapaya tente d'appuyer les initiatives locales, génératrices de revenu. Pour y parvenir, des volontaires sont envoyés chaque année, pour coordonner les différents projets.
L'association a participé à la création d'un atelier des femmes, lieu dédié à la confection et à la commercialisation de tissus traditionnels. Un atelier des enfants a aussi vu le jour. Cette salle remplie de loisirs créatifs ouvre à l'heure de la fermeture de l'école. Les enfants sont encadrés dans leurs activités par les volontaires successifs. Ce projet vise à favoriser l'éveil et l'apprentissage des plus jeunes.

L'association intervient donc sur des aspects économiques mais aussi sociaux, l'objectif étant d'améliorer la qualité de vie des terradenos. Nous sommes présents dans la communauté pendant trois mois et demi. Notre mission consiste à coordoner et soutenir les démarches des habitants dans l'établissement de vergers économiquement viables.

L'an passé, un projet de plantation d'arbres fruitiers a vu le jour. Au total, c'est plus de 600 arbres qui ont été plantés chez les habitants qui avaient envie de se lancer dans cette aventure. Parmi les espèces choisies, on compte principalement des pêchers, des citronniers et des orangers. On trouve aussi, en nombre plus restreint, des avocatiers, des tumbos ou des chirimoyas. Les terradenos se sont réellement investis dans ce projet.

Cependant, l'année 2016 a été marquée par une forte sécheresse. Les conséquences du phénomène El Nino ont été plus durement ressenties que les années précédentes. La gestion de l'eau devient un problème de premier ordre dans cette région où les précipiations sont faibles et de courte durée. En effet, seulement 400 mm de pluie, en moyenne, tombent en l'espace de quelques mois. En Bolivie, la saison des pluies s'étend seulement de novembre à mars. Il s'écoule donc 7 mois sans que les habitants ne voient une goutte d'eau. Or cette ressource est un enjeu majeur pour l'agriculture.

Malgré la présence de nouvelles réserves, financées par la municipalité, la situation des terradenos reste précaire. Aucun système d'adduction n'a été prévu. Dans le meilleur des cas, les habitants doivent péniblement transporter des bidons pour acheminer l'eau des réserves jusqu'aux vergers. Ils ont donc fait part à l'association de leurs difficultés.