Debdou, c’est où ?

Debdou est une petite bourgade de l'Oriental marocain, située à l'écart des circuits touristiques. Aujourd'hui, méconnue et oubliée, elle fut, cependant, et durant plusieurs siècles, un émirat prospère qui participa à l'édification du Maroc contemporain

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Debdou, cité mérinide au XIIème siècle, qui a joué un rôle politique très important entre le XIIIème et le XVIème siècle, est connue surtout pour avoir été l'une des seules villes du monde arabo-musulman où le nombre de ses habitants juifs était supérieur à celui des musulmans. Pendant plusieurs siècles, Debdou a été un modèle de coexistence et de tolérance entre ces deux communautés.

Aujourd'hui, il n'y a plus de Juifs à Debdou, mais la cité garde jalousement tous les vestiges de ce passé fraternel. En cela, et malgré le temps et l'oubli, Debdou reste le symbole d'une cohabitation possible entre Juifs et Musulmans.

Le déclin économique de la ville de Debdou a commencé au début du siècle dernier. Le départ des juifs par vagues successives, ainsi que la migration, vers l'Europe, d'une grande partie de ses habitants ont plongé la ville dans une misère économique et sociale qui perdure depuis plusieurs décennies.

Dans une région minée par le sous-développement, le chômage et les problèmes socio-économiques, l'absence de perspectives pousse des centaines de jeunes et d'habitants à quitter leur ville pour aller chercher des lendemains meilleurs vers l'Europe ou vers des villes marocaines plus prospères.

Aujourd'hui, la ville de Debdou tente de renaître et de sortir de son isolement en rappelant ce qu’elle fut jadis, pour envoyer son message au monde d'aujourd'hui marqué par les fractures, le repli et les crispations identitaires et religieuses.

Consciente de la richesse de son passé patrimonial, culturel et civilisationnel, la population de Debdou, grâce à un réseau d'associations et de jeunes très actifs, essaie d'œuvrer pour le développement économique de la ville et lutter contre les carences dans les domaines de la santé, de l'éducation, de l’emploi et des infrastructures.

Pour sortir de son marasme économique et social, Debdou s'appuie sur ses atouts et son patrimoine naturel, historique et cultuel afin de développer un tourisme solidaire avec la participation de ces habitants et contribuer ainsi à l'amélioration de la situation socio-économique de la ville.

Qui sommes-nous ?

Au départ, c’est l’histoire d’une passion commune pour la petite ville de Debdou et d’une belle rencontre entre 3 associations désireuses d’unir leurs forces et leurs savoirs pour « réveiller cette belle endormie ». Cette collaboration a débuté il y a plus de deux ans et a déjà donné lieu à l’organisation d’un premier chantier solidaire, à Debdou, en août 2017.

- Les Amis de Debdou :

Notre association, créée en Touraine, en 2016, a pour objet de participer au développement sanitaire et social, éducatif, économique et culturel de la ville de Debdou, au Maroc. L’association, par des actions de soutien à des projets de développement, organise diverses actions, manifestations et participe ainsi au rayonnement de la ville en contribuant, notamment, au développement d’un tourisme solidaire et équitable à Debdou.

- Les Compagnons Bâtisseurs du Centre Val de Loire :

L’association des Compagnons Bâtisseurs, créée en 1957, reconnue d’utilité publique et présente dans presque toutes les régions de France, est un mouvement d’éducation populaire utilisant le chantier comme support principal afin de remobiliser les personnes les plus en difficulté (exclusion sociale, situation de pauvreté et mal-logement).

Le projet associatif des Compagnons Bâtisseurs Centre Val de Loire s’articule autour de l’habitat et de la jeunesse et du développement de la capacité d’agir.

- L’AKDES (Association de la Kasbah pour le développement et l’Entraide Sociale) :

Cette association locale marocaine mène des actions quotidiennes dans la ville de Debdou. Elle est, par ailleurs, le principal acteur dans l’organisation du Festival « Les Rendez-vous de l’Histoire de Debdou ».

Plusieurs actions ont été menées depuis la création officielle de l'association, en 2016 :

- Opération hiver chaud en faveur des élèves des écoles et collèges de Debdou - Janvier 2016

- Equipement informatique de l'association de la Kasbah de Debdou - 2016

- Dons de livres scolaires - 2016

- Chantier international de jeunes bénévoles, à Debdou, en août 2017, en partenariat avec l'association des Compagnons Bâtisseurs de la Région Centre et l'association de la Kasbah de Debdou. La seconde édition de ce chantier aura lieu en août 2018.

- Création, en partenariat avec l'association de la Kasbah, et avec l'appui de l'Ambassade de France au Maroc, du festival " Les Rendez-vous de l'Histoire de Debdou", dont la première édition est prévue en septembre 2018 avec comme thème : « Juifs et Musulmans du Maroc à travers l'Histoire ».

Actuellement en projet :

- Réhabilitation de Dar Marciano, maison emblématique du Mellah (ancien quartier juif) pour en faire une maison dédiée à la mémoire de la ville et accueillir des associations locales.

- Opération " Maisons d'Hôtes au Mellah de Debdou". Cette opération a pour but d’aider les habitants du Mellah qui le souhaitent à aménager une chambre d'hôte, dans leur logement, afin de pouvoir recevoir des touristes de passage et améliorer ainsi leur situation économique. Cette offre d’hébergement, actuellement quasi inexistante contribuera, par ailleurs, à l’attractivité de Debdou et à son rayonnement sur la région.

Cette dernière opération est en lien direct avec le projet de festival "Les Rendez-vous de l'Histoire" qui aura lieu les 2, 3 et 4 septembre à Debdou. Elle permettra d'augmenter l'offre d'hébergement pour les visiteurs à Debdou, pendant le festival, tout en valorisant le patrimoine architectural et historique de Debdou (le quartier du Mellah). Dans le même temps, les revenus liés à la location des chambres d'hôtes contribueront à améliorer la situation financière des habitants candidats à ce programme.

Pourquoi un festival de l'Histoire à Debdou ?

Cet évènement culturel consacré à l’Histoire a été imaginé en s’inspirant de celui de la ville de Blois en France : « Les Rendez-vous de l’Histoire ». A chaque édition, un thème particulier sera abordé.

A une échelle, toutefois, plus modeste, ce festival aura une durée de trois jours ponctuée d’animations, de conférences-débats, de films, de musiques, d’expositions, d’ateliers et de visite de sites.

Présenté à l’Appel à Projets PISCCA (Projets Innovants des Sociétés Civiles et Coalitions d’Acteurs) lancé par l’Ambassade de France au Maroc, en juillet 2017, ce projet est sorti lauréat du concours et bénéficiera, à ce titre d’une subvention pour son organisation.

La première édition du festival est programmée en septembre prochain (2, 3 et 4 septembre 2018). Le thème choisi : « Juifs et musulmans au Maroc à travers les siècles », est particulièrement symbolique. Il est une occasion de rappeler l’histoire de toute cette région de l’Oriental caractérisée par la coexistence et la cohabitation entre Marocains de confession musulmane et juive.

L’organisation, à Debdou, de ce festival inédit est l’opportunité de créer une dynamique, dans la ville, qui aura des retombées économiques et sociales sur les habitants de la ville à moyen et long terme.

Ainsi, afin de disposer d'une infrastructure pour l'accueil des participants et des visiteurs (en complément de celles existantes à Debdou, Taourirt et Oujda), l'équipe du festival travaille actuellement avec des partenaires marocains et français sur un programme de restauration de chambres d'hôtes chez les habitants du Mellah et des quartiers historiques de Debdou. Ce programme se fait en concertation avec les acteurs locaux et les responsables de la collectivité et les services de la préfecture de Taourirt.