Je me présente, je m'appelle Nicolas "Covalesky" Richard.

J'ai rencontré Sidi Touré lors de mon premier voyage au Mali en 2004. Le début de notre collaboration a commencé en 2009, sur un coup de tête et une énoooorme envie : un billet d'avion en poche, quelques micros dans la valise, je partais pour enregistrer un album avec Sidi Touré. Je suis finalement revenu avec deux albums (!) Sidi Touré and Friends : Sahel Folk et Koïma. À la recherche d'un label, nous avons eu la chance d'être remarqué par Thrill Jockey Records, un label de Chicago, une superbe équipe et des gens extraordinaires. Le premier "Sidi Touré & Friends : Sahel Folk" est sorti en 2011, le second "Koïma" en 2012; les sorties sont mondiales !

Depuis, 3 tournées nord-américaines ont eu lieu, 2 séjours en Europe, des concerts avec Boubacar Traoré, Bill Callahan, Bassekou Kouyaté, Tamikrest,... beaucoup de rencontres, des galères et des moments de pur bonheur.

Sahel Folk Tour

D'abord en tant que producteur puis en tant que manager (au sein de la structure Upupa Epops), et au-delà de l'amitié que nous nous portons, cette collaboration a été une véritable aventure. Réduit au silence depuis 1996 et la sortie de son premier album dont il n'a rien touché à cause d'une sinistre histoire de vol de droit d'auteur, Sidi Touré a sorti 2 albums ces dernières années, a tourné aux Usa et en Europe et a pu, enfin, se faire un nom sur la scène internationale après tant d'années de galère.

2013 a vu l'enregistrement et la sortie d'Alafia, le troisième album de Sidi Touré chez Thrill Jockey, et une nouvelle tournée nord-américaine. L'aventure continue !

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Quelques (!) mots sur Sidi Touré :

Sidi Touré

Sidi Touré a construit sa première guitare de ses propres mains alors qu’il était encore enfant, à partir d’une simple ardoise d'écolier, dans la ville de Gao, au Mali. Gao, au coeur de l'ancien Empire Songhaï, là où reposent les empereurs Askïa, entre le fleuve Niger et la mer de sable du Sahara. Sidi y est né en 1959 mais être né Touré, cette famille noble dont le lignage remonte juqu'aux empereurs Askia, a un sens et impose des responsabilités. Comme un autre chanteur malien avant lui, Salif Keita, Sidi Touré a dû faire face à un conflit entre son attirance pour la musique et les aspirations de sa famille et de la société. La famille Touré a été chantée par les griots pendant des siècles, mais jusqu'à ce qu'un petit garçon défie les règles, les Touré ne chantaient pas !

Or, comme le dit Sidi Touré, « certains de mes parents prédisaient déjà mon avenir de chanteur ou de musicien ». Malgré le désaveu d'une partie de sa famille (le frère de Sidi ayant ainsi à de nombreuses reprises brisé sa guitare), Sidi Touré fut tout d’abord le chanteur du groupe de son école, avant de faire son entrée au Songhoï Star, l'Orchestre Régional de Gao, devenant ainsi le plus jeune de ces membres. C'est la musique Songhaï qui est l’âme de cet orchestre, comme elle l’est toujours pour Sidi Touré aujourd'hui.

Après le rajeunissement de l’orchestre en 1983, la formule consacrée, c’est désormais: Sidi Touré et le « Songhoï Star ». Le succès aux festivals locaux et régionaux amène les « Stars » à Bamako. Lors des Biennales de 1984, il reçoit le prix du meilleur chanteur avec sa propre chanson " Manou Tchirey ". Deux ans plus tard, il rapporte à Gao le même trophée, avec le titre "Karaw/Mô kan ga ni bay", un événement sans précédent pour un chanteur...

Dès lors, les « Songhoï Star » jouent régulièrement à Gao, Mopti, Tombouctou, et sont constamment demandés pour tourner au Niger, au Burkina Faso et aussi en Algérie, partout où la présence de la langue et de la culture Songhaï reste forte. En 1990 l’orchestre se sépare et Sidi Touré passe un an au Niger où il joue avec l’orchestre « Carnaval » de Maradi. Puis c’est à Bamako que s’installe Sidi Touré afin d’enregistrer son premier album. Il doit patienter encore pour mener ce projet à terme. Entre temps il intègre l'Orchestre National Badema, (l’orchestre original de Kasse Mady) comme chanteur, auteur-compositeur et guitariste, poste qu’il occupe encore.

Son premier album "Hoga", enregistré sur un 4 pistes, sort en 1997 sur Sterns Music, mais à cause d'un sombre histoire de vol de droit d'auteur il ne récoltera rien de cette sortie. 14 ans plus tard, après un long silence, sort enfin "Sahel Folk" qui signe son retour grâce au label Américain Thrill Jockey. Après ce succès et la tournée nord-américaine qui suivit à l'automne 2011, Sidi Touré sort en avril 2012 son nouvel album, "Koïma". Cette fois-ci, après une nouvelle tournée Nord-Américaine, c'est l'Europe qui lui ouvre les portes avec une tournée sous son nom puis une tournée avec le projet "Sahra Soul" rassemblant sur une même scène 3 grands artistes maliens : Bassekour Kouyaté, Tamikrest et Sidi Touré. 2013 voit la sortie de son troisième album chez Thrill Jockey, "Alafia".

Alafia

Quand le compositeur et guitariste émerge pour la première fois sur la scène internationale en 2011, il est régulièrement comparé à Ali Farka Touré, son compatriote et prédécesseur. Il y a une similitude dans l'esprit, dans le son, et même dans le nom de famille. De plus, les deux musiciens sont de culture songhaï, du Nord du Mali. Les sonorités blues de la guitare et les ornementations vocales sont les signatures caractéristiques de cette musique folklorique Songhaï, des caractéristiques que l'on retrouve chez Ibrahim Dicko (le maître de Sidi Touré) ou dans le travail du pionnier Ali Farka Touré. Grâce aux deux précédents enregistrements (l'album révélation Sahel Folk, puis Koïma sorti l'année dernière, loué par la critique) et la reconnaissance de son travail par le public et la presse (Pitchfork, les Inrocks et Radio Nova, parmi d'autres), l'identité musicale de Sidi Touré s'impose définitivement depuis.

Sidi Touré ne se nourrit pas seulement des influences Songhaï pour composer. Lorsqu’il était jeune, on pouvait le voir portant veste en cuir et lunettes de soleil, écoutant J.J. Cale et Kenny Rogers. La musique de Sidi Touré se nourrit d'influences diverses, tout autant de standards américains blues, jazz, pop que de ses racines maliennes. La musique de Sidi voyage entre la clarté du swing du Takamba et la trance du Holley (cf Jean Rouch) tandis que les paroles mettent en lumière des problèmes, loin du cadre traditionnel car Sidi Touré est aussi, et surtout, un chanteur engagé, et n’oublie jamais de donner du sens à son propos. Sur le morceau Adema, par exemple, Sidi chante en duo avec Jiba Touré la modernisation et l’arrivée de l’électricité dans sa région. « Les chansons doivent venir de ce que l’on ressent, explique Sidi. Si je chante à propos de certains sujets graves et que les choses n’évoluent pas, ce sera alors un échec. » Non seulement il s’efforce d’être bien plus qu’un chanteur, mais aussi un artiste qui initie des changements.