Découvert aux archives départementales de l'Oise, sous la forme d'une copie, le cahier rédigé par Jean-Baptiste Sarron constitue une véritable plongée dans la vie quotidienne d'une bande de jeunes gens, amateurs de joyeuses fêtes et de canulars, à la fin du 18ème siècle. Il y raconte ce qu'il nomme lui-même ses singeries. Dans ses vieux jours, l'ancien maire sous la Convention devenu un notable libéral sous la Restauration, Sarron nous livre avec la même fraicheur ses projets et ses pensées politiques.

Exhumé par hasard, ce manuscrit méritait d'être édité, aussi bien pour sa drôlerie que pour son intérêt historique et anthropologique. Il est assorti d'une présentation qui permet d'en comprendre le contexte, ainsi que de nombreux éclaircissements sur les personnages et les lieux cités, fondés sur une solide étude des archives locales. L'orthographe a été intégralement conservée, afin de restituer toute sa saveur au texte.

Pour voir à quoi cela ressemble, voici Le marchand de son l'une des historiettes racontées par Sarron, dans laquelle il joue un tour malicieux à un brave marchand Picard. Vous pouvez également télécharger le texte complet de ce récit sur le site des éditions Hobg.

Le marchand de son [57] Un particulier des environs du Meux1, s'étant un jour rendu à Verberie dans l'intention d'acheter du son qu'il avait besoin pour la nourriture de ces Bestiaux : il avait laissé son âne avec lequel il était venu, dans le dessin de porter le son qu'il achèterait, à l'auberge du Port Salut, de l'autre côté de la rivière, afin d'éviter de payer le passage de cette animal, ainsi que cet usage économique est souvent suivi chez la plupart des picards. Cet homme, en passant dans les rues de Verberie, s'informait à tous ceux qu'il rencontrait, s'ils avaient du son à vendre, et où il pourrait s'adresser pour en avoir, et en parcourant ainsi sans en avoir pu trouver, il arriva devant la porte du nommé vannier de profession, dans la rue de Paris, a peu de distance de mon habitation, voyant ledit Crestel à la fenêtre de sa chambre, il lui demanda où il pourrait trouver du son pour acheter, à quoi ledit Crestel qui était toujours disposé à se donner du plaisir aux dépens de ceux qui l'écoutaient, sans cependant vouloir nuire à l'intérêt d'aucun, répondit à ce picard qu'il avait connaissance d'une personne qui pourrait lui en procurer et lui donner autant de son qu'il voudrait en avoir ; il lui montra ma maison proche de la sienne ou ce chercheur de son entra.