"Sa place est dans un musée !"

Qui n'a jamais entendu cette phrase ? Aujourd'hui, nous vous proposons de lui donner tout son sens en vous associant à une souscription historique ! pour offrir au musée de la Légion d'honneur et aux générations futures un trésor de l'Histoire de France.

A l'occasion du centenaire de l'institution, la SAMLHOC lance une souscription pour offrir au musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie une pièce unique et emblématique : la Légion d'honneur en or, diamants et pierres précieuses commandée par le général Jean Boudet, comte de l'Empire, en 1809.

La souscription historique ! vise à financer à hauteur de 50.000€, pour un budget total de 100.000€, cette fantastique décoration. En lui offrant cette pièce d'exception, la SAMLHOC et les donateurs de Ulule permettent au musée de la Légion d'honneur de préserver et d'exposer la seule Légion d'honneur du premier Empire (Aigle d'or) en diamants et pierres précieuses connue à ce jour, mais aussi d’honorer la mémoire de son illustre récipiendaire, le général Boudet. Elle pourra ainsi être étudiée et présentée gratuitement au public à compter du mois de septembre 2025.

Général Jean Boudet, comte de l'Empire (1769 -1809). Aigle d'or au modèle du 4ème type du premier Empire, en or, diamants et pierres précieuses. Fabrication française, 1809

Un exemplaire unique de notre premier ordre national

Si l'ont connait à ce jour 5 exemplaires en diamants de l'ordre de la Légion d'honneur sous sa forme du premier Empire, dont une attribuée au roi de Rome, l'exemplaire du général Boudet demeure unique pour deux raisons :

Prouesse d'orfèvrerie, elle est la seule Légion d'honneur connue du premier Empire à allier l'utilisation de diamants, d'émeraudes et de saphirs.

D'une construction unique, les branches sont en argent serties de diamants, les feuillages en or sertis d’émeraudes, les centres sont en or avec les légendes émaillées bleu nuit. La couronne est en argent sertie de diamants et d’émeraude sur l’avers, le revers est en or ciselé.

Récompensant un héros singulier, elle est la seule Légion d'honneur en diamants connue à ne pas avoir été remise à un membre de la famille impériale.

Devenu Empereur, Napoléon décide de doter sa Légion d’honneur d’insignes distinctifs, par le décret du 11 juillet 1804. Après avoir règlementé le port de sa nouvelle distinction, il souhaite faire de même pour celui des décorations de joaillerie, désireux d’en faire une marque particulière de l’estime impériale. C’est dans ce sens qu’il écrit à Lacepède en 1811 : « La décoration est une distinction accordée par l’Empereur. Aucun Français décoré du Grand Aigle ou de la croix de la Légion d'honneur ne peut la porter fabriquée en diamants, perles ou en pierres précieuses, à moins qu'elle ne lui ait été donnée par l’Empereur, ou à moins d'une autorisation spéciale transmise par le Grand Chancelier de la Légion d’honneur. ».

Vous contribuerez à offrir une décoration unique et sans précédent dans l'histoire des ordres de chevalerie.

Boudet, officier emblématique de l'ère napoléonienne

Entré dans les armées royales à la fin de l’Ancien Régime, Jean Boudet fait ses premières armes comme sous-lieutenant à la légion de Maillebois, avant de rejoindre le régiment de Penthièvre en 1785. Mis en congé en 1788, il intègre la garde nationale en 1792 comme lieutenant au 7e bataillon des volontaires de la Gironde. Entre 1792 et 1793, il sert à l'armée des Pyrénées, puis est envoyé affronter les anglais en Guadeloupe. Général de brigade en 1795, commandant en chef les armées de Guadeloupe à seulement 26 ans, il est nommé général de division en 1796 après 4 ans de service dans les armées révolutionnaires.

Suivant un passage à l'armée de Batavie sous les ordres du futur maréchal Brune, il participe à la 2e campagne d'Italie en commandant une division sous les ordres du futur maréchal Murat. Il se distingue à la bataille de Lodi avant d'être blessé à Marengo, le 14 juin 1800. Rentré d’Italie en 1801, il est envoyé à Saint-Domingue jusqu'en 1802. Revenu en France, il participe à la campagne de 1805 dans le 2e corps du maréchal Marmont. 2 ans plus tard, en 1807, il prend part au siège de Kolberg et s’empare de la forteresse de Stralsund, exploit qui lui vaut d’être nommé comte de l’Empire en 1808.

En 1809, alors qu'il commande une division du 4e corps d'Armée, il se signale tout particulièrement dans les violents combats d'Essling, les 21 et 22 mai de la même année. Nommé grand officier de la Légion d'honneur par l'empereur Napoléon 1er le 2 juin 1809, il s'éteint le 14 septembre, probablement des suites d'une maladie.

Au-delà de sa fabrication unique, vous contribuerez à offrir une pièce chargée de sens et d'Histoire et à entretenir la mémoire du général Boudet.

BOUDET Membre de la Legion d'Honneur Commandant a la Grande la Bibliotheque Nationale A Paris Jean Beauvais