Quelques précisions historiques, scientifiques et économiques s'imposent pour vous permettre de mieux comprendre l'enjeu du présent projet... C'est un peu technique, mais très instructif !

LES RACES MULASSIÈRES DU POITOU

Un patrimoine exceptionnel à préserver

Sous l'appellation races mulassières du Poitou, se cachent 3 races équines locales, aux qualités remarquables et aux destins étroitement liés : le cheval Trait poitevin, l'âne Baudet du Poitou, et la mule poitevine (qui est le fruit d'un croisement entre une jument Trait poitevin et un Baudet du Poitou).

jument Trait poitevin           ânesse du Poitou                            Mule poitevine
                                               et son fedon (anon)

L'histoire des Traits poitevins et des Baudets du Poitou est étroitement liée.

Dans le Poitou du XIXème siècle, l'industrie mulassière était prospère ; les juments Trait poitevin étaient quasi exclusivement saillies par des Baudets du Poitou, pour donner naissance à des hybrides exceptionnels : les mules poitevines. Grandes et robustes (entre 1,60 et 1,70 m au garrot, et entre 650 et 700 kg) ces mules étaient réputées dans le monde entier, et le Poitou en exportait jusqu'à 20 000 par an.

Quelques éleveurs perspicaces faisaient toutefois saillir au cheval leurs juments vieillissantes, afin d'en conserver la souche.

La suite de l'histoire, vous la connaissez... arrivée des 1ers tracteurs, mécanisation...

Il faudra attendre les années 1980 (pour le Baudet du Poitou), et 1990 (pour le Trait poitevin) pour que le syndicat d'élevage mulassier (l'actuelle A.N.R.M.P.), soutenu par le Parc Régional du Marais poitevin et les Haras nationaux, mette en place un vaste plan de sauvegarde.

Les effectifs sont alors au plus bas.
En moins d'un siècle, on est passé de 180 à 24 ânesses du Poitou, et de 40 000 à 75 juments Trait poitevin !

Un patrimoine vivant menacé

Depuis presque 35 ans, tous les acteurs de cette sauvegarde se mobilisent au quotidien (éleveurs, collectivités et organismes agréés).

Si les efforts accomplis pour la sauvegarde du Baudet du Poitou semblent avoir porté leurs fruits, force est de constater que les effectifs de Trait poitevin (la plus petite des 9 races françaises de chevaux de trait) continuent inexorablement de baisser. 61 naissances en 2013 !!! S’il s’agissait d’une espèce sauvage, elle serait qualifiée « en danger critique d’extinction »...

Quant à la mule poitevine, ses effectifs ont aussi, bien évidement, considérablement chutés (une vingtaine de naissances par an), mais vous l'aurez compris, il ne s'agit plus d'une priorité. L'urgence aujourd'hui est de remonter les effectifs Trait poitevin et Baudet du Poitou, et donc de produire en race pure (autrement dit faire naitre des poulains et des ânons) ; lorsque la jumenterie sera suffisante, les éleveurs pourront faire repartir l'industrie mulassière.

Chiffres 2013

Traits poitevins
31 étalons en activité
159 juments saillies
61 naissances

Baudets du Poitou
82 étalons en activité
370 ânesses saillies
125 naissances

COMMENT SE PASSE LA REPRODUCTION ?

Juments Trait poitevin et ânesses du Poitou sont mises à la reproduction chez des éleveurs étalonniers privés ou des structures agréées.

Les étalons utilisés sont soit la propriété des éleveurs, soit la propriété de France Haras, qui les loue aux éleveurs (et structures agréées) qui en font la demande.

Dans les 2 cas, ces mâles reproducteurs sont "agréés à la monte".
Ce la signifie qu'une commission a validé leur standard (autrement dit qu'ils sont morphologiquement conformes au standard de la race), mais aussi et surtout leur patrimoine génétique. Ces conditions sont indispensables pour assurer le renouveau d'une race à faible effectifs. Les éleveurs doivent en effet s'assurer que l'étalon choisi n'est pas consanguin avec la jument ; après seulement intervient le choix du modèle (on entre là dans les spécificités de l'élevage !).

Comme on l'a écrit au début du projet, ces étalons agréés sont le résultat de plusieurs siècles de sélection ; ils sont donc indispensables au maintien de la variabilité génétique du cheptel poitevin. Et c'est pourquoi, en l'état actuel de ses effectifs, la race ne peut envisager la disparition des 8 étalons publics dont France Haras souhaite se séparer !

Les juments et ânesses sont saillies :

› "en liberté" : l'étalon et les femelles sont en liberté dans un champ,

› "en main" : la jument est attachée au licol, et l'étalonnier tient l'étalon en main ; cette technique permet (entre autre) de s'assurer que la jument a bien sailli,

› inséminées.

POURQUOI LES ÉTALONS DE FRANCE HARAS SONT-ILS A VENDRE ?

La révision générale des politiques publiques

Les associations et syndicats de races équines sont aujourd'hui confrontés aux conséquences du démantèlement des Haras Nationaux, fruit de la Révision Générale des Politiques Publiques, qui a conduit à la création (en février 2010) de l’I.F.C.E. (Institut Français du Cheval et de l’Équitation), et (en janvier 2011) du groupement d'intérêt public "France Haras".

Cette dernière structure, constituée pour une durée limitée, est chargée de l’étalonnage et de la gestion du pool des étalons nationaux. Autrement dit, pour simplifier, c'est elle qui supervise l'étalonnage : attribution des étalons chez des éleveurs étalonniers privés qui assurent la saillie d'un certain nombre de juments, recensement et gestion des naissances, délivrance des certificats d'origines (cartes d'identité des chevaux)... etc. France Haras sera à son tour démantelée en juillet 2014. Les étalons constituant son actif seront alors vendus au profit de l’I.F.C.E.

Pas de don, ni d'euro symbolique

Les Associations Nationales de Races ont donc été sollicitées par France Haras qui leur propose de racheter leurs pools d’étalons respectifs à la valeur nette comptable (V.N.C.).

L’État, représenté par le Ministère de l’Agriculture et le Ministère du Budget, majoritaire au sein du conseil d’administration de France Haras, refuse de déroger à cette règle sous quelque forme que ce soit (donation, vente pour l’euro symbolique…). Il accepte toutefois que les animaux soient vendus par lots.

L'A.N.R.M.P. a du signifier (au 1er juin) son engagement d’acheter les étalons Trait poitevin et Baudet du Poitou (assorti d’un chèque d’acompte non remboursable d’un montant de 20 % de la vente) ; la date d'acquisition effective devant intervenir avant le 15 septembre 2014.

Après une année 2013 déficitaire, l'A.N.R.M.P. ne dispose malheureusement pas des fonds nécessaires à cette acquisition. Quant aux éleveurs et étalonniers privés qui pourraient éventuellement assumer cette charge financière (voire logistique), ils ne sont pas assez nombreux.

LE PORTEUR DE PROJET

Pour plus d'informations sur l'Association nationale des races mulassières du Poitou, et sur le projet Ulule, vous pouvez

› consulter le site Internet
www.racesmulassieresdupoitou.com

› vous déplacer sur les nombreux concours et manifestations auxquels les races mulassières du Poitou participent (agenda sur le site Internet : cliquez ici)

D'avance, merci pour votre générosité !